자궁근종의 원인, 증상과 치료 방법

자궁근종이란

자궁근종은 자궁 안에서 발생하는 양성 종양으로, 많은 여성들이 직면하는 건강 문제 중 하나입니다. 자궁근종은 종양이라고 하지만 암은 아니며, 대부분의 경우 악성으로 변하지 않습니다. 자궁근종은 자궁의 근육층인 자궁근층에서 형성되며, 크기와 수에 따라 다양한 종류가 있습니다. 자궁근종은 종양의 크기와 위치에 따라 증상이 달라질 수 있습니다.

 

 

 

자궁근종의 발생 원인

• 호르몬 수준: 여성의 호르몬 수준인 에스트로겐과 프로게스테론은 자궁근종의 성장에 영향을 줄 수 있습니다. 에스트로겐은 자궁근종의 크기를 증가시키는데 도움을 줄 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족 내에서 자궁근종을 가진 경우, 유전적인 요인이 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 자궁근종은 가족력이 있는 경우 더 자주 발생할 수 있습니다.
• 나이: 자궁근종은 대개 30대부터 50대 여성들에게서 발생하는 경향이 있습니다. 나이가 들면서 호르몬 수준이 변화하고 자궁근종 발생 위험이 높아집니다.
• 비만: 비만은 자궁근종 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 비만은 에스트로겐 수준을 높여 자궁근종 성장에 영향을 줄 수 있습니다.
• 임신 경력: 임신을 한 적이 있는 여성들은 자궁근종 발생 위험이 낮아질 수 있습니다. 임신 중에는 프로게스테론 수준이 증가하여 자궁근종 성장을 억제할 수 있기 때문입니다.
• 인종: 흑인 여성들은 백인 여성들보다 자궁근종 발생 위험이 더 높은 경향이 있습니다.
• 기타 요인: 흡연, 고혈압, 비타민 D 결핍, 대장암과 같은 일부 질환 등도 자궁근종 발생 위험을 증가시킬 수 있는 요인으로 알려져 있습니다.

 

 

 

자궁근종의 종류

• 섬유근종 (Fibroids 또는 Leiomyomas): 가장 흔한 자궁근종으로 알려져 있습니다. 섬유 조직과 근육 섬유로 이루어져 있습니다. 다양한 크기와 형태로 발생할 수 있으며, 자궁 내부, 외부, 근육층에 위치할 수 있습니다. 대부분의 경우 양성 종양이며, 악성으로 변환되는 경우는 매우 드뭅니다. 월경 과다, 월경 통증, 복통, 자궁 압박 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
• 임신 유지근종 (Submucosal Fibroids): 자궁 내부에 위치한 근층근종으로도 알려져 있습니다. 자궁 내막에 가까이 위치하여 월경 출혈 증상을 야기할 가능성이 높습니다. 임신 유지에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 유산이나 난임의 원인이 될 수 있습니다.
• 자궁 외 근층근종 (Subserosal Fibroids): 자궁 외부에 위치한 근층근종으로 알려져 있습니다. 자궁 외부 조직에 압력을 가하거나 주변 장기에 압박을 줄 수 있습니다. 복부 통증, 소변 및 항문 압박, 속쓰림 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
• 자궁 내 근층근종 (Intramural Fibroids): 자궁 내부에 위치한 근층근종으로 알려져 있습니다. 자궁 벽 내부에서 성장할 수 있으며, 종양 크기에 따라 증상의 정도가 달라질 수 있습니다. 월경 과다, 복압감, 생리통 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

 

 

 

자궁근종의 증상

• 월경 과다 (Menorrhagia): 자궁근종은 월경 출혈의 양과 기간을 증가시킬 수 있습니다. 월경 기간이 길어지고, 많은 양의 출혈이 발생할 수 있습니다.
• 월경 동안의 긴 기간 동안의 출혈 (Prolonged Menstruation): 자궁근종은 월경 기간을 연장시킬 수 있습니다. 월경이 예상보다 길게 지속될 수 있습니다.
• 월경 통증 (Dysmenorrhea): 자궁근종은 월경 동안의 통증을 유발할 수 있습니다. 월경 통증은 가려운, 신경을 자극하는 느낌일 수 있으며, 복부 또는 요부에 통증을 일으킬 수 있습니다.
• 복압감 및 복통: 자궁근종이 크거나 수가 많은 경우, 자궁이 확장되면서 복압감이나 복통을 유발할 수 있습니다. 이는 자궁근종이 주변 장기에 압력을 가할 때 발생할 수 있습니다.
• 배뇨장애: 자궁근종이 방광에 압력을 가하면 배뇨장애가 발생할 수 있습니다. 이는 소변을 자유롭게 보낼 수 없게 하거나 배뇨 주기에 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 항문 압박: 자궁근종이 항문에 압력을 가할 경우, 항문 압박감이나 변비의 증상이 발생할 수 있습니다.
• 복부 부기 또는 둥글게 돌출된 복부: 크기가 큰 자궁근종이나 여러 개의 근층근종이 있는 경우, 복부에 부기가 생길 수 있습니다.

 

 

 

자궁근종의 진단 방법

• 병력 확인 및 증상 평가: 의료 전문가는 환자의 병력을 수집하고 자궁근종과 관련된 증상을 평가합니다. 월경 주기, 월경 출혈 양과 기간, 복통, 복압감 등의 정보를 파악할 수 있습니다.
• 초음파 검사: 초음파는 자궁근종을 진단하는 데 가장 일반적으로 사용되는 검사입니다. 음파를 통해 자궁 내부와 외부에 있는 근층근종의 크기, 수, 위치 등을 확인할 수 있습니다.
• 자궁내시경 (Hysteroscopy): 자궁내시경은 자궁 내부를 직접 확인하기 위해 사용되는 절차입니다. 작은 광학 장비를 이용하여 자궁 내부를 살펴보고 근층근종의 유무와 위치를 확인할 수 있습니다.
• 자기공명영상 (MRI): MRI는 초음파와 달리 더 자세한 이미지를 제공하여 자궁근종의 크기, 수, 위치, 종류를 평가하는 데 도움이 됩니다. MRI는 대형 종양이나 복잡한 경우에 주로 사용됩니다.
• CT 스캔 (Computed Tomography): CT 스캔은 자궁근종의 크기와 위치를 평가하기 위해 사용될 수 있습니다. 그러나 MRI보다는 덜 선호되며, 특정한 상황이나 필요에 따라 의료 전문가가 판단합니다.

 

 

 

자궁근종의 치료 방법

자궁근종의 치료 방법은 근종의 크기, 증상의 심각성, 여성의 나이, 임신 계획 등을 고려하여 결정됩니다. 일반적으로 자궁근종의 치료 방법은 다음과 같이 분류됩니다

• 약물 치료: 일부 증상을 완화하고 근종의 성장을 억제하기 위해 약물 치료가 사용될 수 있습니다. 주로 사용되는 약물로는 프로게스틴과 게나토리드가 있습니다. 약물 치료는 일시적인 해결책이며 증상 완화와 근종의 크기 감소에 도움을 줄 수 있습니다.
• 자궁근종 삭감술 (Myomectomy): 자궁근종 삭감술은 근종을 제거하거나 줄이는 수술적인 절차입니다. 자궁을 보존하면서 근종을 제거하는 방법으로, 생식력을 유지할 수 있는 선택적인 치료입니다. 그러나 근종의 크기, 수, 위치에 따라 수술의 접근법이 달라질 수 있습니다.
• 자궁적출술 (Hysterectomy): 자궁적출술은 자궁 전체를 제거하는 수술적인 절차입니다. 이는 근종이 심하거나 증상이 심각하거나 여성이 생식력을 더 이상 원하지 않을 때 고려될 수 있는 옵션입니다. 자궁적출술은 근종에 대한 완전한 해결책이지만, 생식력을 완전히 상실시키는 점을 고려해야 합니다.
• 초음파 응고술 (Focused Ultrasound Surgery): 초음파 응고술은 초음파 에너지를 사용하여 근종을 목표로 조직을 가열하여 파괴하는 비침습적인 절차입니다. 이 방법은 자궁을 보존하면서 근종을 치료하는 선택적인 치료로 고려될 수 있습니다.

 

 

 

자궁근종이 임신에 미치는 영향

• 임신 유지에 영향: 일부 큰 근종은 자궁의 공간을 차지하여 임신의 성공적인 유지를 어렵게 할 수 있습니다. 근종이 자궁 내부에 위치한 경우에는 임신 초기에 유산의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 자궁 성장 제한: 큰 근종이 자궁을 차지하고 있는 경우, 자궁의 성장이 제한될 수 있으며, 이는 태아의 성장과 임신 진행에 영향을 줄 수 있습니다.
• 분만 어려움: 근종이 자궁 출구를 차단하거나 압박하는 경우, 분만 과정에 어려움을 줄 수 있습니다. 이는 질 출구를 좁히거나 자연분만을 어렵게 할 수 있습니다.
• 태아 위치 이상: 자궁근종의 위치에 따라 태아의 위치도 영향을 받을 수 있습니다. 근종이 자궁 입구에 위치한 경우 태아의 머리 위치를 적절히 조정하는 데 어려움을 줄 수 있습니다.
• 증상의 악화: 임신 중에 호르몬 수준이 변화하고 자궁이 성장함에 따라 근종 관련 증상이 악화될 수 있습니다. 월경 과다, 복압감, 복통 등의 증상이 더 심해질 수 있습니다.

 

 

 

자궁근종의 예방법

• 건강한 식습관 유지: 균형 잡힌 식단을 유지하고 신선한 과일, 채소, 곡물 등을 섭취하는 것이 중요합니다. 적절한 영양소를 섭취하여 면역 체계를 강화하고 비만을 예방할 수 있습니다.
• 체중 관리: 비만은 자궁근종 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하고 신체 활동을 통해 비만을 예방하거나 관리하는 것이 중요합니다.
• 흡연 피하기: 흡연은 자궁근종 발생 위험을 증가시킬 수 있는 요인 중 하나입니다. 흡연을 피하는 것은 건강에도 매우 중요하며, 자궁근종 발생 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 정기적인 건강 검진: 정기적인 건강 검진을 받아 자궁근종의 조기 발견과 진단을 할 수 있습니다. 여성들은 정기적인 건강 검진과 유방촬영, 초음파 검사 등을 통해 자신의 건강 상태를 모니터링하는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 지속적인 스트레스는 호르몬 수준을 영향을 주고 자궁근종 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 스트레스 관리 기법을 적용하여 스트레스를 관리하고, 몸과 마음을 편안하게 유지하는 것이 중요합니다.
• 임신 경력: 여러 연구들이 임신 경력이 자궁근종 발생 위험을 줄일 수 있다는 것을 보여줍니다. 임신을 경험하면 자궁근종의 발생 가능성이 감소할 수 있습니다.